水処理とは、水質を一定の使用基準に適合させるための物理的および化学的措置を指します。 飲料水の最低基準は、環境保護部門によって設定されています。 工業用水には独自の要件があります。 水の温度、色、透明度、匂い、味などの物理的特性は、水質を判断する基本的な基準です。 pH、溶存固形分濃度、酸素含有量などの水の化学的性質も、水質を判断するための重要な基準です。 たとえば、一部の草原の自然水中の完全溶解固形分濃度は 1000 mg/L にも達しますが、カナダでは飲料水中の完全溶解固形分濃度が 500 mg/L を超えてはならないと規定しており、多くの工業用水ではまた、濃度が 200 mg/L を超えないようにする必要があります。 このような水は、その物性が条件を満たしていても、気軽に使用することはできません。 また、自然界、原発事故、原子力発電所などからの放射性元素の含有量も監視しなければならない重要な特性です。